Es un pez de cuerpo estilizado dotado de intenso colorido y de mucho carácter entre los miembros de su misma especie. Se moverá por la zona media-baja del acuario. Por su carácter tranquilo, muy recomendable para acuarios comunitarios. Podríamos decir que se trata de un pez difícil, principalmente por su alta sensibilidad a los nitratos, pero si controlamos muy bien éstos, es un pez que nos dará muchas alegrías.
Biotipo
Es un cíclido enano, comprimido lateralmente y de vientre redondeado.
En la naturaleza alcanzan un tamaño de 10 cm. En cautividad, los machos rondan los 5 cm. y a veces incluso los 6 – 7 cm.
Hábitat Natural
Ríos, arroyos y pequeñas lagunas con aguas oscuras y tranquilas, con abundante vegetación y raíces.
Forma – Morfología
Pez alto y comprimido lateralmente, de vientre redondeado. Los primeros y últimos radios de la dorsal son más altos que los otros.
Alimentación
Omnívoro, toma tanto alimento vivo: larvas de mosquito, como congelado, escamas o liofilizado. Una alimentación variada y como con casi todos los peces, menos cantidad desecada y más viva o congelada conseguirá que estén sanos, fuertes y luzcan coloridos.
Coloración
Sobre un fondo amarillo-dorado, presentan varias machas negras (más o menos visibles, según el estado de ánimo del pez), una de las cuales les atraviesa el ojo. Normalmente los tres primeros radios de la dorsal son negros. Las aletas ventrales pueden ser transparentes, pero normalmente presentan un color anaranjado, con el borde anterior con una franja negra. Presenta reflejos azules por todo el cuerpo. En el mercado, existen otro tipo de coloraciones, como la Golden (completamente amarillo-dorado) y la albina.
Comportamiento
Especie muy pacífica y sociable. No suelen enzarzarse en peleas con otras especies, salvo en el periodo de reproducción y pueden incluso ser agresivos con otros peces que se acercan al lugar de la puesta.
Sociabilidad
Son más pacíficos que la mayoría de los cíclidos. Es apto para el acuario comunitario. Puede ser mantenido junto a peces de fondo de carácter apacible y peces de cardumen tranquilos de ámbito superior. En caso de que el acuario sea lo suficientemente grande se podrá tener varias parejas las cuales delimitarán rápidamente sus territorios.
Reproducción
La reproducción es fácil. Se trata de un frezador en espacios abiertos, encargándose los dos adultos del cuidado de la puesta (especialmente el padre). En primer lugar la pareja se encargará de delimitar un territorio, en el cual limpiaran una zona seleccionada para la puesta (puede ser un tronco, una hoja ancha, una piedra plana, e incluso en la misma grava). A continuación la hembra ira depositando los huevos en filas, los cuales serán fecundados inmediatamente por el macho. Los padres se encargan de vigilar la puesta, y con las aletas les proporcionan una corriente de agua. Suelen poner unos 150 huevos y eclosionan aproximadamente a las 72 horas, los alevines se alimentarán de su saco vitelino durante 4 o 5 días, después los alimentaremos con nauplios de artemia recién eclosionada. Los alevines son muy sensibles al nitrato.
