El pez Paraíso o Macropodus Opercularis es un pez de agua dulce, que está considerado un pez de agua fría. Su resistencia a las bajadas de temperatura es espectacular, puede soportar temperaturas cercanas a 0ºC.
Aunque no es un pez tan conocido como el Betta, que también pertenece a la subfamilia de los Belóntidos, el pez Paraíso resulta igualmente espectacular.
Al igual que el Betta, el pez Paraíso posee el órgano respiratorio llamado laberinto, que le permite respirar aire hasta cierto punto, y bajo determinadas circunstancias.
Es fácil distinguir el pez Paraíso macho, del pez Paraíso hembra. Sus tamaños son diferentes, mientras que el macho puede llegar a medir 10 centímetros, la hembra es más pequeña.
El colorido en el macho es bastante espectacular. Su cuerpo es de color marrón verdoso, sobre el que destacan unas franjas verticales alternando tonos de colores azul, verde y rojo.
Las aletas pectorales son transparentes, mientras que la aleta dorsal, anal y caudal poseen rayos suaves, que pasan del violeta al rojo.
Como ocurre con todas las especies de pez criadas para acuarios, se van creando nuevas variedades, fruto de diferentes cruces e hibridaciones. Es posible encontrar un pez Paraíso Albino, incluso un pez Paraíso verde o rojo.
Comportamiento y compatibilidad
Los machos del pez Paraíso son agresivos con otras especies más pequeñas, y se vuelven territoriales en periodos reproductivos.
No son precisamente el mejor pez para montar un acuario comunitario, pero si queremos introducir alguna otra especie, debe ser bastante pacífica y de tamaño similar.
No es habitual comprar ejemplares criados en libertad, la mayoría del pez Paraíso, se crían en cautividad, consiguiendo especies, albinas, rojas, azules, incluso algunas variedades sin rayas. El precio del pez Paraíso, está en consonancia con su exclusividad o rareza.
En ocasiones puede ser difícil distinguir el pez Paraíso de otros peces con características similares.
Hay varias características propias de esta especie: aleta caudal bifurcada, mancha opercular pardusca oscura con margen posterior rojizo, de 7 a 11 barras verticales, franja ocular, superficie dorsal de la cabeza y región predorsal con manchas oscuras y los márgenes posteriores de las escamas, no son más oscuros que las propias escamas.
