Distribución:
Especie endémica del lago Victoria, que presenta una costa dividida entre Kenia, Uganda y Tanzania, aunque H. nyererei se ha registrado sólo en la parte sur del lago que pertenece completamente a Tanzania.
La localidad tipo es "Golfo Mwanza, Tanzania, Lago Victoria" que consta de muchas islas y también se conoce del Golfo Speke -en el extremo suroeste del lago-, con la costa sur de la isla Ukerewe (a menudo denominada isla 'Nansio' en acuariofilia), que parece representar su límite norte.
Se conocen al menos unas 10 variedades según la zona de la cuenca del lago Victoria a la que pertenecen: Isla Nansio, Isla Ruti, Isla Zue, Isla Makobe, Isla Igombe, Isla Anchor, Islas Python, Isla Luanso, Red Head y Red Flank. Todas con una diferencia de coloración característica.
Esta asociación de una variedad de H. nyererei con su configuración regional no es siempre la correcta; ya que, por ejemplo, la variedad que proviene de la isla Ruti constituye en acuariofilia una sola población, mientras que, en la naturaleza, dicha isla posee múltiples poblaciones de H. nyererei, cada una con una coloración distinta. Puede haber diferencias cromáticas entre ejemplares identificados como pertenecientes a la misma población.
El lago Victoria atraviesa graves problemas de eutrofización y de pérdida de biodiversidad debido principalmente a la introducción de peces depredadores (en particular la Perca del Nilo que acabó con las especies de peces que se alimentaban de algas) y de plantas invasivas (Jacinto de agua), ambos considerados actualmente como especies invasoras. Lo explica el documental " La pesadilla de Darwin".
Los cíclidos son tristemente conocidos por ser algunos de los últimos habitantes del Lago Victoria, la mayor reserva de agua dulce del continente africano, que la sobre-pesca y la contaminación han convertido en un verdadero ejemplo de desastre antropogénico. las 500 especies existentes se han reducido a la mitad en los últimos 30 años.
H. nyererei es una de las pocas especies de cíclidos del lago Victoria que no se encuentran en peligro inmediato de extinción. Sin embargo, siguen siendo una especie vulnerable.
En la naturaleza vive en las orillas rocosas alrededor de las islas del lago, entre 1-4 metros de profundidad.
Forma:
Cuerpo robusto, alargado y aplanado, con la cabeza grande, que posee ojos de gran tamaño. Sus aletas dorsal y anal se extienden hasta la aleta caudal, que presenta unos bordes redondeados, mientras que el resto de aletas son puntiagudas.
Nota: la especie está evolucionando al sufrir una especiación en dos: una parte está desarrollando un tipo de visión que capta los colores azules de su medio, mientras que la otra, que habita en aguas más profundas, está desarrollando un tipo de visión que le permite captar las gamas de rojo de su hábitat. Esa evolución de la especie se debe en gran parte a las necesidades del propio pez de agudizar su visión según el medio en que vive.
Coloración:
H. nyererei posee algunos de los peces más coloridos que se puedan encontrar. La coloración brillante de esta especie rivaliza con algunos colores que se encuentran en los peces de arrecife marino.
Como ya he mencionado existen diversas poblaciones de H. nyererei según su lugar de procedencia, que varían su coloración en lo que se refiere sobre todo a los machos -en particular los dominantes-, que va desde el rojo, amarillo y negro en todo el cuerpo, contando también con una variedad más azulada. Su patrón de coloración es espectacular. Poseen entre 7 y 9 rayas negras transversales que atraviesan su cuerpo.
Las hembras son de color gris o azul claro. Los alevines nacen con el color de las hembras. Los machos juveniles comienzan a adquirir tonos rojizos en el lomo desde una edad muy temprana, algo más de 1cm de longitud.
Los machos de la isla de Makobe son de gran belleza. En la mitad superior del pez predomina una coloración rojo intenso y brillante. Una raya negra vertical recorre todo el largo de los costados y se desvanece a medida que llega a la dorsal. La parte inferior del cuerpo es de color amarillo brillante y tiene superpuesta la marca negra del cuerpo. La aleta caudal es de un rojo descolorido transparente. La aleta anal es de un azul cielo brillante con varias manchas de huevo amarillas de colores brillantes que la salpican. Las aletas pectorales son de color negro azabache.
